La historia y cultivo de la frutilla 🍓

La fruta que elegí para esta entrada es la frutilla, también conocida como fresa en otros países. Su nombre proviene del latín fraga, que significa “fragancia”, debido al aroma dulce que desprende cuando está madura. En Argentina usamos más la palabra “frutilla”, que deriva de “fruto pequeño”.

La historia del cultivo de la frutilla es mucho más larga de lo que imaginaba. Ya se consumía en la Antigua Roma, aunque en ese entonces era más pequeña y silvestre. La variedad moderna que conocemos hoy surgió en el siglo XVIII, cuando se cruzaron dos especies provenientes de América: la frutilla de Virginia (Estados Unidos) y la frutilla chilena, que llegó a Europa a través de exploradores. De ese cruce nació la especie Fragaria × ananassa, que actualmente se cultiva en casi todo el mundo por su sabor, aroma y versatilidad.

La frutilla chilena

Frutilla de Virginia (Estados Unidos)

Existen numerosas variedades de frutillas, cada una con colores, tamaños y épocas de cosecha diferentes. Algunas de las más conocidas son:

• Camarosa: muy cultivada en Argentina, firme y de color rojo intenso.

• Albion: dulce, alargada y disponible casi todo el año.

• San Andreas: resistente y de alto rendimiento.

• Festival: ideal para climas cálidos.

Cada variedad tiene características específicas, pero todas requieren cuidados similares para lograr un cultivo óptimo.

Para un buen crecimiento, la frutilla necesita suelos fértiles, bien drenados y ricos en materia orgánica. También precisa abundante luz solar —al menos 6 horas por día— y riego constante, sin encharcar. Uno de los puntos más importantes es el control de malezas y plagas, ya que la planta es relativamente sensible. El mulching (cubrir el suelo con paja o plástico) ayuda a conservar la humedad y protege los frutos del contacto directo con la tierra.

Cultivar frutillas tiene beneficios tanto ambientales como económicos. Desde el punto de vista ambiental, se trata de una planta que puede producir durante varias temporadas si se la cuida bien, lo que reduce la necesidad de replantar constantemente. Además, su cultivo a pequeña escala favorece la biodiversidad del huerto escolar, atrae polinizadores como abejas y mejora la calidad del suelo gracias a la materia orgánica que se incorpora durante el proceso.

En cuanto a lo económico, la frutilla posee un alto valor comercial debido a su demanda para consumo fresco, repostería, mermeladas y jugos. Esto permite que pequeños productores —incluidas escuelas con proyectos agrícolas— puedan obtener ingresos a partir de una superficie reducida.

Para esta entrada utilicé información de distintas fuentes confiables, entre ellas:

Referencias

• Hernández, L. (2020). Manual de cultivo de frutillas. INTA.

• Pérez, R. (2018). “Origen y variedades de Fragaria × ananassa”. Revista AgroVida.

• FAO (2021). Guía de cultivos hortícolas sostenibles.